在使用计算机时，人常靠键盘、鼠标、手写板或语音输入命令来实现人机沟通。除了这些，还有一种方法更直接简便，无须鼠标和光标，也无须再有*二个动作，只要手指一触即是命令，这一神奇的简化，使这一技术拥有强大的魔力，这就是触摸屏技术。
触摸屏有4种类型，即电阻式、电容感应式、红外线式和表面声波式。无论哪种方式，都需要包含传感器、触摸检测和触摸控制器。触摸屏本身就是一个传感器，同时也是触摸检测器。当你的手指在触摸屏上一点，触摸点就会被触摸屏检测出来，触摸控制器将收集来的信息转换成触点坐标，判断出触点的意义；这个命令被解读之后，信息即被送入主机，从而按照传入信息执行命令。触摸屏不仅易于使用，反应速度快，节省了空间，同时还坚固耐用，因而成为显示技术的*者。
早之前，苹果公司新一代的手机iPhone问世之时，人们一看到这台新手机就立刻惊呆了，手机上没有了人们熟悉的按键，全部操作只靠一块3.5英寸（8.89厘米）的触摸屏完成。由于使用了全触摸屏操控技术，产生了意想不到的效果。触摸屏代替了荧光屏，也替代了按钮键盘。为炫酷的是，你用两根手指在屏上一捏，窗口和图像立刻缩小，两根手指再一张，图像立刻变大，你还可以用手指把图像在屏上移来移去，如呼风唤雨般，这一切效果，都是在触摸屏技术的基础之上发展起来的。
想当初1964年，鼠标的发明曾把计算机操作带进了一个全新的时代，然而不到10年，触摸屏的出现，又把图形化的人机交互界面变得更加直观通畅。这个使计算机世界发生重大改变的发明，来之颇为不易。而触摸屏技术也是在艰难中发展起来的，1971年，时任美国橡树岭国家实验室的物理学家塞米尔·哈斯特正在肯塔基大学任教，海量的学生作业使他每天都要批阅大量的图形和数据，这种重复性的工作令他不胜其烦，迫使他开始琢磨用什么方法提高效率。
为对付这些图形和数据，他的头脑里逐渐浮现出一种快捷的处理模式，这就是用手触点击来代替敲击键盘。为把这种模式付诸实现，必须先尝试着自制一台样机。哈斯特痛下决心，他把三间地下室改造成车间，一间用来木器加工，一间用于制造电子元件，另外一间用来装配机器。就这样，他建立了自己的触摸屏车间，并生产出台用手工制造和组装的样机。虽然这台样机与今天的触摸屏没法比，但这套笨重的装置却是现代大大小小各种触摸屏的*。
